作为中国原创儿童诗诗人代表之一，金波从1956年发表第一首儿童诗《小篱笆》至今，数十年的时间里，他已为几代儿童读者创作了十余部诗集。他素有“诗人中的诗人”、“最具有现代中国风格，中国气派的儿童诗人”之名，获得过国内几乎所有儿童文学奖项，在1992年，更是获得国际安徒生奖提名。评论者对他的儿童诗也是一致赞誉，认为他的儿童抒情诗“是中国当代儿童文坛的一道亮丽风景，是美与善的典范；反映和代表了中国当代儿童诗歌的创作面貌及水准，引领着年轻一代诗人的儿童诗歌创作”。
通过对金波儿童诗的考察，我们可以发现，金波最擅长的是以自然物象及其他生活物象作为起兴和描摹的对象，并在其中融入自己的情感，营造一种诗歌意境，他走的是一条颇具中国古典诗歌风范的抒情诗道路。有论者认为，金波的儿童诗“秉承唯美典雅的中国诗歌艺术风范，以凝练精粹之语言，飘逸淡远的诗风尽显中国古代文人诗歌的风致”，“他在儿童诗歌中接续了古典诗歌的意境之美，从而给当代的中国儿童诗歌创造了一个全新的艺术景象”。
现代诗人T.S.艾略特在其代表性文论《传统与个人才能》中曾表达过这样的观点：作为一个诗人，就要具备“传统”的意识，这种历史的意识不仅要求诗人要理解“过去的过去性”，还要理解“过去的现存性”，即要将自古以来的文学看成是一个同时的存在，并从中找寻到自己的地位。对于“传统”的意识，几乎在任何一个自觉的艺术家、文学家、评论家身上都可以看到思想上的一致性。鲁迅说，“新的艺术，没有一种是无根无蒂，突然发生的，总承受着先前的遗产”。（《致魏猛克》）同样地，梁宗岱也以为，若想文艺开花结果，那就要“接上传统底源头”（《论画》）。而诗人杨炼则意识到“传统”具有一种塑造现在和未来的力量，在每一个时代，“传统”都会选择某些诗人作为它的标志和象征，这对诗人来说应是一种荣耀（《传统与我们》）。
金波显然是具备这种自觉的“传统”意识的儿童诗诗人。的确，不管是在意象的选择上还是在审美意蕴上，金波的儿童诗都有意向中国古典诗歌靠拢，可以看得出，诗人试图让中国古典诗歌传统在现代儿童诗中得到激活。但在金波数量颇丰的诗作中，还有一部分儿童诗作不管是在表达的方式上，还是在表达的情趣上，接续的是儿童诗的另一优良传统——民间儿童歌谣。
金波在儿童诗上接续儿歌的传统，这既源于他对儿歌深刻的童年记忆，也是他的儿童诗创作自觉。金波曾在不同的场合、不同的文章中表达过，他之所以走上儿童诗写作的道路，与小时候母亲给他的文学启蒙——儿歌密切相关。带着这份童年时就产生的对传统儿歌的亲近，金波在开始儿童诗创作之后，又有了对儿歌更为理性的看法，并表现出对传统儿歌的由衷喜爱。他说过：“我的儿童诗创作，是从童谣和歌词开始的。童谣是一种‘半格律诗’。童谣的节奏、韵式，以及结构、句式的安排，都有一定之规。它锻炼了我对节奏韵律的敏锐感觉。我一直还认为，把童谣当诗来写，是提高这一文学样式质量的重要途径。”（《一次新的起步》）
正是带着这份喜爱和思考，金波在其儿童诗创作中开始了向传统儿歌的借鉴和吸收。传统儿歌在长期的流传过程中，经过优胜劣汰形成了一些特殊的类型，金波的儿童诗就常常借鉴这些传统儿歌的类型，如《弟弟有片小果园》《大老哥打猎》对连锁调的运用，伴随着这种形式，是语言上欢快跳动的节奏，是音韵上较为严格的押韵，音乐性极强。而在内容上，金波的这两首诗虽不似传统儿歌的“无意味之意味”，而是带有强烈的“讽刺教训”意味，但是它们的讽刺教训，并不刻板说教，而是与形式带来的欢快跳动相协调的幽默风趣。
再如《风》对传统问答歌形式的运用，一问一答，它既告诉了孩子风的一些特点，但更为重要的是，它引入铃铛的意象，风与铃铛，形成了具有美感的视觉印象。而风摇铃铛，发出的“叮咚、叮咚、叮咚”之声，又增添了脆亮的听觉效果，使得整首诗摆脱了传统儿歌仅是问答的单调，具备了超乎象外的意境之美。
传统的摇篮歌类型在金波笔下，由于渗透进了更多诗人的情感和情思，又富于变化，使这种传统儿歌获得了新的活力，更具诗味，也更具儿童趣味。如《噢，快睡》，它不再是抚儿入睡之歌，诗中的“我”自己就是一个幼儿，像个小大人，安抚布娃娃入睡，以板凳当床，以手绢当被，给它唱起摇篮歌。整首诗洋溢着幼儿特有的稚拙趣味，让孩童沉浸在类似“过家家”游戏带来的快乐之中。可以说，这是一首贴近幼儿心理，又自然流露的天真之歌。
在金波的幼儿诗中，物象歌占据很大一部分，这些物象歌形式各异，但我们都可以看到传统儿歌的影子——既有技巧方面的，也有传统儿歌天然具备的天真快乐之情。作为文人创作，金波在接续传统儿歌宝贵遗产的同时，也更多地渗入了童话思维，使之更贴合儿童心理，对意象的选择和意境的营造也更加自觉，艺术构思和想象也更加奇特，如《云》《野牵牛》《小蝌蚪》等诗。
不只是在自己的儿童诗创作中，金波自觉继承借鉴了传统儿歌的优秀品质，他对想从事儿童诗创作的其他作家诗人，都一再强调传统儿歌不可低估的借鉴作用，呼吁他们阅读传统儿歌、喜欢传统儿歌，将传统儿歌所表达的儿童观、教育观——充分展示和尊重儿童的天性，让儿童认识世界，但不用训诫、说教的方式，将其内化为自己创作的精神内核，并且从中学习形式、音韵构造等写作技巧。金波认为，只有这样，才能使创作的新童诗，得以进入传统，而流传久远。
