《曹刿论战》记载曹刿与乡人的对话：“其乡人曰：‘肉食者谋之，又何间焉？’刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’”《说苑·善说》中的一段文字可以作上引文字的最佳注释。东郭祖朝上书晋献公问国家大计，献公傲慢，派人打发他说：“肉食者已虑之矣，藿食者尚何与焉？”祖朝曰：“食肉者一旦失计于庙堂之上，臣等之藿食者宁无肝脑涂地于中原之野欤？”晋献公打发祖朝的话同于乡人劝阻的话，祖朝的回话同于曹刿对乡人的辩驳。

曹刿判断说“肉食者鄙”，“鄙”表现在“失计”，表现在考虑不周全；“肉食者”“未能远谋”的结果是像曹刿一样的“藿食者”“肝脑涂地于中原之野”，是国破家亡，生民涂炭。有了这一解释，曹刿参与政事，主动请见的理由就更充分了，不仅涉及国家利益，也关涉到个人利益。这就由空洞的爱国、关心国家的存亡，找到了现实的基础，由之而来的“天下兴亡，匹夫有责”这句话的深意也挖掘出来了。陈国昂对东郭祖朝的这句话深有领会，他在《感遇》诗之四中写道：“肉食谋何失？藜藿缅纵横！”