专题摘要   

塞拉利昂7月29日宣布，与埃博拉疫情对抗的该国首席医生谢赫·乌马尔·汗因感染埃博拉病毒死亡。这距他被发现感染该病毒不到一周。塞拉利昂已有数十名医疗工作者牺牲。新一轮埃博拉疫情正呈加速蔓延之势，有国际医疗组织指出，此轮疫情正面临进一步“失控”的境地。埃博拉病毒传染性到底有多强，在人类生存史上又掀起了哪些风浪，让我们一起了解埃博拉病毒的前生今世。

埃博拉病毒如何被发现

1976年9月中旬，位于扎伊尔北部本巴（Bemba）地区扬布库村的一间小教会医院的医生报告几十例相同病例，比疟疾症状严重，包括出血性呕吐、鼻出血、出血性腹泻，其中14位病人死亡，其余病人的病情也很严重。几周后受扎伊尔卫生部委派，一只国际专家组抵达扬布库村，发现的病毒被按流经本地的埃博拉（Ebola）河的名字被命名为埃博拉病毒，和马尔堡病毒组成新的丝线状病毒科。

埃博拉病毒类型之谜

1992年11月，位于西非的科特迪瓦的一家国家公园内的黑猩猩开始死亡。瑞士生物学家克里斯托弗·伯施（Christophe Borsch）在此研究黑猩猩15年了，发现黑猩猩数量减少，一部分黑猩猩死亡，另外一部分不见了。1994年，在解剖一具黑猩猩尸体的时候，一位34岁的瑞士籍女研究生发病，被送进医院，按疟疾进行治疗，病情恶化后被运回瑞士。在瑞士，医生们用各种病毒的抗体，包括埃博拉病毒已知三型病毒的抗体进行检测，查不出病因。最后经过进一步检查，发现了另外一型埃博拉病毒，科特迪瓦型。

埃博拉病毒宿主猜想

埃博拉病毒的来源和传播途径还是一个未解之谜。埃博拉病毒再一次突然出现，然后又突然地归隐丛林。专家组认为他们错过了埃博拉病毒的流行期，但根据原有的资料和这三个月的研究,对埃博拉病毒的来源提出了三点假设：1. 埃博拉病毒的原宿主是哺乳动物；2. 埃博拉病毒流行都和丛林有关，因为其原宿主是一种丛林动物；3. 这种动物或者是一种稀有动物，或者和人类接触的机会极其罕见。

埃博拉病毒感染事件

2007年11月5日，乌干达卫生部收到报告，在于刚果交界的山村本迪布焦（Bundibugyo）出现20例不明死亡。因为死亡者中只有少数有出血症状，一开始并没有怀疑是埃博拉病毒感染。血样送美国CDC，到11月28日，CDC回复：是一种新型埃博拉病毒。这种新型埃博拉病毒就被称为本迪布焦型。这次流行导致116人感染，39人死亡，死亡率34%。除了上面所述上百名感染者的流行外，还有很多次感染者在百人以下的小规模流行，死亡率从47%到91%。最近的是2012年分别发生在乌干达和刚果的小规模流行。

埃博拉病毒究竟是什么

对于埃博拉病毒本身则有两种截然不同的看法，一种认为这是一种很古老的病毒，另一种认为这是一种新型病毒。第一种看法认为埃博拉病毒早就在丛林中存在的，自1976年以来的历次流行都是偶然事件，是人类由于种种原因接触了埃博拉病毒的感染对象和宿主而导致的。第二种看法则认为埃博拉病毒很可能是一种古老病毒演化出来的新种，自1976年以来的所有流行都是埃博拉病毒逐渐扩散的结果，所有埃博拉病毒都来自1976年扎伊尔流行株。