据说孔子的学生南容对《诗•大雅•柳》很有感情,常常反复朗诵其中的“白圭之玷,尚可磨也；斯言之玷，不可违也”。大意是：白玉上的斑点，还可以磨去；说出的话中的污点，就很难去掉了。孔子对南容这样重视语言的纯洁和健康十分欣赏，并仔细观察南容的交际语言，发现他讲话处处符合经典，时时注意措辞，真是一丝不苟，所以孔子特别喜欢，于是便力主把自己的侄女嫁给了南容。  
　　孔子非常重视修辞。他说：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”孔子提出的“正名”就是纠正用词不当的现象。如果不正名，就会造成“事不成”的后果，可见修辞多么重要。  
　　刘向《说苑•善说》云：“昔子产修其辞而赵武致其敬，王孙满明其言而楚庄以惭，苏秦行其说而六国以安，蒯通成其说而身得以全。”这段话也说明了修辞的重要性。大意是：从前郑国大夫子产尽毁晋国宾馆，用巧妙的言词指责晋大夫的过错，而晋国大夫赵武为子产的言词感动而认错，并改建了馆舍。周大夫王孙满，巧妙地回答了楚庄王的问鼎，而使对方感到惭愧。修辞能手苏秦游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国合众抗秦，佩六国相印，使六国的安全有保障。蒯通在楚汉相争时善于辩论而出了名，此人曾向武信君献策，降燕赵三十余城，后来他劝韩信叛变，韩信不干，于是蒯通装疯子跑了，汉高祖刘邦知道后，要把蒯通烹掉，但由于蒯通能说会辩，善于修辞，汉高祖饶了他的命。可见，会修辞不是小事。  
　　相传清朝进士纪昀很有才学，说话很风趣，能言善辩出了名。一次他背后称乾隆皇帝为“老头子”，恰好被乾隆听到了，便生气地问：“纪昀，你叫我老头子是何道理？知罪吗？”纪云答道：“皇上息怒，听臣解说。群臣称皇上为万岁，岂不为‘老’？头为万物之首，皇上乃一国之首，岂不为‘头’？皇上乃真龙天子，岂不为‘子’？三字合称，乃‘老头子’也！”乾隆听这么一解说，气也就消了，当然也不会判纪昀死刑了。纪韵用的是什么修辞手法呢？用的是曲解法，也就是把无意误解变成有意误解。如果纪昀不是修辞老手，他的命也就没了。  
　　张志公先生在全国修辞学会第一次年会上专门讲了修辞的重要，他说，我国历来以文取仕，要做官就要写好文章，要写好文章就要讲修辞，所以，经过千百代人的努力钻研，我国历代修辞的知识和经验特别丰富。讲不讲修辞，关系到个人的品格和修养，如南容之重视修辞；讲不讲修辞，关系到个人的利害得失，甚至关系到个人的生命安慰，如蒯通、纪昀之善于修辞。如果你说话代表国家，就更要讲究修辞了。