什么是散文

　　很多人认为写小说的人之所以比写散文的人少，是因为小说这种文体难以驾驭，而散文似乎就要容易得多。大致来说，我们平时写的日记、书信，甚至通告和启事等，都可以算作散文。

　　事实上，散文这种文体对写作者的局限确实是最小的。到底什么才是散文？一般认为除了一些情节性的虚构作品，除了戏剧和诗以外，大半都可以称作散文——广义的散文。因为散文的范围太大太广了，所以有人曾经提出了“艺术散文”这个概念，认为只有讲究艺术性与文学性的、描绘和抒发性的、结构严谨的记叙文字，才算是“艺术散文”。

　　这种划分有一定道理，似乎可以看作狭义散文的定义。但是这样的划分有时也会使散文在理解方面，多少偏离了它的本质。因为谋篇之用心、法度之严谨、辞藻之讲究，又会在一定程度上背离散文艺术的要旨。自然天成、朴素和真实才是散文的最高境界。历史上留下来的一些散文名篇并不是计划周密的文章，也没有写作“艺术散文”这样的意念，结果却成就了最高的散文艺术。

　　到底什么才是散文？散文的定义中有必要划分广义和狭义两种吗？这些都可以重新讨论。如果不加以划分是不是更科学？如果只有好的和不那么好的、优异的和拙劣的散文，这样的区别不是更合理吗？散文史上，有些构思周密的短章美文成为了范本，而另一些似乎不太经意的，或者直接就是为了实用才形成的一些文字，也成了公认的名作。由此可见，“艺术散文”这样的界定虽然用心良好，却实在是有些多余了。

　　古人的一封辩白申诉信件、一篇自白书、一纸叮嘱后代的言论，都成了代代传诵的美文。它们谈不上是构思精密、文法周备的技术主义范本，它们优异是因为写作者的心胸气度本来就高，文化素养非同一般。一句话，它的好是从生命本源中流淌出来的。

　　从这方面看，“散文”是什么可能就好谈一些了。它大可以是生活中的一些实用文字，也就是说，之所以要写它们，那大半是为了使用的。

　　说到使用，日记书信讲演之类好理解，那么抒情的、记叙山川风景的文章呢？后者也可以是“使用”的。因为作者的情感积累到了一定程度，不倾吐不行。这种抒发也是一种“使用”，而且是一种关乎生活和生存的大“使用”。所以说，从实际使用的目的出发形成的一些文字，往往会收获最好的散文。而我们以往对散文的理解正好相反，认为刻意构思出来的散文才是散文的正宗。这是对文学本质意义的曲解。

　　一些高境界的散文，应该是或大多是业余写作形成的。将散文写作当成一种专门的职业不太好，因为这在具有较高文化素质者那儿，应当是人人必备的一种能力。当然，这也并不是说人人都可以成为散文家，因为他们当中必然有文章高手，有更长于表达的人。

所以小说家、诗人、戏剧家，更有可能写出好散文来。好的散文大半是他们工作中形成的另一些文字，是自然天成的。其他的好散文则来自另一些人：他们平时在忙一些本职工作，而在工作中形成的、有感而发的所有的文字中，有一部分就极可能成为优异的散文篇章。

写作的基础

　　散文写作是整个文学写作的基础。回顾一下，我们在初中时就学习写记叙文了，这就是散文。如果一开始就练习写小说和诗，那会更加不得要领。散文写作就是这样的基础训练，先要用文字把事情说明白，把句子写通顺，也就是所谓的“文从字顺”。这是很困难的，可以从学习的漫长中看出来。从初中开始就一直写散文，可是直到几十年后，要写出一篇好文章还是那么难。平时说的“文章”，就是指散文。

　　就小说家而言，他所倚仗的最基本能力，还是从小时候学习的散文写作的能力。因为小说中的大多数篇幅都在叙述事情，这就需要一种生动简约的表述功夫。小说家有两大功夫：一是记录实际事物的，二是想象和发挥的。前者直接需要散文笔法，后者则需要将想象的事物绘制出来。小说家许多时候要有新闻记者的素质，即能够直接记录社会现实生活场景，这有点像通讯报道。这种特质再加上想象变幻的艺术手法，二者叠加在一块儿，交错使用，也就形成了通常的小说作品。

　　当然，即便是直接记录的文字，也仍然要有独特的个性，这与写散文也是一样的。质朴的文字不一定就是僵化无趣的。质朴首先就是个人的本色，而不是重复别人说过的套话。小说中想象和记录的部分也并不是截然分开的，而是无时无刻不在交织的状态。准确地状物叙事，把事物以简洁生动的句子表达明白，这是最起码的，也是需要花费长时期的磨炼才能做到的。

　　小说、诗歌等文体表面上花样百出，其内部倚仗的仍然是散文的功夫。散文的文字调度手法宽阔如海洋，应有尽有，并不是单调平直的。它在小说的局部会根据需要改变面目，但无论怎么改变，也还是散文的文字调度技巧。小说家和诗人要有一些特别的词性和词序的安排，它似乎是不同于一般的散文写作，但这种安排一定是建立在对词性的深刻理解基础之上的。

　　一个糟糕的小说作者不太可能会是一个高明的散文家，反过来也一样。一般来说，好的小说家一定会是好的散文家，而写不出好散文的人，也不可能具备创作好小说的能力，同样也写不出好的诗歌和戏剧。这是因为抽掉了文学写作所需要的基础——基本的和正常的表达能力。再极而言之，连散文写作都不能完成的人，有可能是其他领域的杰出人物吗？这大可怀疑。

　　现在的流行看法是，如果一个学生的数学、物理功课不好，那么就应该选择文科。或者说，一个文科特别好的人，往往数学等方面是不太行的。这真是极大的误解。其实文字的使用需要的逻辑能力比一般的数学换算还要更强，它简直无处不在。一个好的小说家要有很强的逻辑能力，搞文科的人，只要能够走得远的，他的数学和物理也必然会是很好的，如果他的逻辑能力一团糟，那么他一定不能成为一名好的写作者。这个道理很简单：哪怕极短的一篇文章，从头至尾写下来，都需要经历无数次极端缜密的判断。

　　张炜，山东省作协主席，著有《你在高原》《九月寓言》《古船》等，本文选自 2014年9月1日《光明日报》。