古希腊哲学家捷诺曾对学生说，每个人掌握的知识是一个圆，圆外是我们未知的部分，圆越大，它与未知世界接触的就越多，人越能知道自己的欠缺与不足。捷诺的这种认识是一种难得的自知与清醒，他并不因自己懂的比学生多而沾沾自喜，而是知道自己的局限，冷静深刻地省察自己。从这点来看，自知可以说是他最大的智慧。

    人贵有自知之明，只有清楚了解自己的能力，才能对自己做出恰如其分的评价，并且对给予自己的荣誉做出正确的判断。季羡林老先生也是这样一位能清醒地认识自我的人。季老先生精通英、德、梵、巴利文，能阅俄、法文，尤精于吐火罗文，是世界上仅有的精于此语言的几位学者之一。他还是国际著名东方学大师、语言学家、文学家、佛学家、国学家、史学家等，被奉为“国学大师”“学界泰斗”和“国宝”。在这么高的成就和荣誉面前，一般人很容易沉浸其中，迷失自我。但季老先生对自己有着清楚的认识，他撰文要求摘去“大师、泰斗、国宝”这三顶帽子，说“把三顶帽子一摘，还自己一身轻松”。他知道知识浩如烟海，而自己只是乘着一叶小舟在海上航行，俯拾的只是大海中的一朵浪花，因此他拒绝加于头上的浮夸称号。自知是季老先生最大的智慧，让他能一直虚怀若谷，谦逊谨慎，不被浮名躁利所惑，保持着一颗安静澄明的心在学术路上越走越远。

但也有的人不懂得自知的重要性，他们因一点小成绩而得意忘形，没能认识到在自己小小世界外面还有更广阔的宇宙，也常常因此栽了跟头。一个人是如此，一个国家何尝不是如此？中国在清末的时候，就因为闭关锁国，没能清楚地认识自己而走向了失败。当时的清朝自以为自己是世界的中心，看不起别的国家，拒绝和外界往来。他们守着曾经的辉煌，做着千秋万代的美梦。可他们不知道的是，在封闭的自我外面，西方的世界已经发生了翻天覆地的变化，无论是科技实力还是军事水平，清朝都已不可与它们同日而语了。就这样，在对自己和外界环境都评估错误的情况下，妄自尊大的清朝被西方国家用钢枪大炮轰开了封锁的大门，最后难逃半封建半殖民地的命运。这就是愚昧不自知的危害，在自己狭小的世界里夜郎自大，骄傲自满，没能清楚认识自己的实力，也能摆正自己的位置，最终落得个彻底失败。

上世纪80年代以来，中国坚持改革开放，综合国力日益增强，人民生活水平不断提高，现已成为全球第二大经济体，但我们应该清楚地知道，我们的人均国民收入还排在世界85名左右，我们的科技水平、教育水平都还比较落后，我们必须有自知之明，我们必须坚持改革，发展经济，只有国家强大了，人家才再也不敢欺负我们。

自知是最大的智慧。阿波罗神殿石柱上的“认识你自己”，至今仍熠熠发光，无声地教导我们自知的重要性。我们每个人都应对自己有充分的了解，知道自己的分量，清楚自己在环境中的地位，这样才能始终保有一颗谦逊的心，在人生路上走得坚定而从容。