先秦诸子的不少文章，都善于打比方，也就是寓理于形，借助形象陈义说理。

《齐桓晋文之事》中，孟子用“挟泰山以超北海”与“为长者折枝”来说明“不能”与“不为”的区别，以此说服齐宣王实行王道，将枯燥无味的道理转化成了具体可感的形象，让人一目了然。庄子在《逍遥游》中，用不知其几千里的鲲鱼、翼若垂天之云的大鹏，以及御风而行的列子等形象，来烘托陪衬至人无待的逍遥，宣扬一种精神世界的绝对自由，使人易于理解。这些圣哲文章，细加探究，其实就是在说理辨义时，往往运用了一种写作技法——比喻或类比说理法。

比喻说理，就是用有类似点的事物来比方想要说明的某一事物，以便表达得更加生动鲜明。类比说理，是根据两种事物在某些特征上的相似，做出它们在其他特征上也可能相似的推论。这两种技法既相差异，又具共性。

将比喻说理用到极致的是荀子的《劝学》。以选文的第四段为例。这一段用了十个比喻句，从“积土成山”“积水成渊”推论到“积善成德”，正面论述积累的作用，得出学习上的成就是不断积累的结论。“不积跬步”“不积小流”两个比喻则从反面阐述如果不积累就不能达到远大目标。接着以“骐骥一跃”“驽马十驾”两个比喻来论证主观条件的好坏，不是学习的决定因素，坚持不懈才是学好的关键；然后用“锲而不舍”“锲而舍之”对照，阐述只有坚持不懈、持之以恒，才会有所成就。最后以蚓和蟹两个正反比喻，阐述做到积累还要专一。纵观《劝学》全文，正是因为大量比喻的灵活运用，才把抽象的道理阐述得浅显易懂，生动形象。

我们知道，比喻的喻体和主体两个事物属性不同（即不是同类），只是有某些相似点。与之不同的是，类比往往是同类相比，重在由此及彼的推理，从事实出发，又回到事实，并受事实的检验。《邹忌讽齐王纳谏》一文从邹忌“朝服衣冠，窥镜”写起，把邹忌受到不切实际的赞美即受到蒙蔽的这一事实，类推到了齐王的身上，生动地证明了“王之蔽甚矣”这一论点。在这个类比推理的过程中，客体事物（邹忌受到不切实际的赞美的事实）在论证中起着印证主体事物（齐王“蔽甚矣”）的作用。

类比和比喻是两个不同的概念，但在陈义说理时，它们有共同的地方，那就是都用容易明白的甲事物来说明不容易明白的乙事物。这两种说理方式我们不妨概括为“打比方说理”。在那个群星璀璨的时代，诸子百家著书立言，游说天下，都极力将自己的学说观点讲得明白生动，让人容易理解和接受。在他们的著作中，这些哲人都不是一袭玄衣神情肃然，以一个思想家的面目出现，而是化身为文学家，设譬取喻，变化莫测，挥洒自如，说理透辟。他们的著作，几乎可以说是没有打比方，就不成文章。

通过分析上面所列举的文章，我们可以发现，用作比方借体的事物无所不有。既可以是自然万物，如天地山川虫鱼鸟兽等，也可以是生活小事，如窥镜自视、为长者折枝等；可以是事实存在，也可以是想象虚构；可以是一个借体覆盖全文，也可以是多个借体错落铺陈……在作文时，如果我们能灵活运用这两种说理技法，将会使我们的文章尤其是论述类文章变得极具文采而更加可读。

那么，我们如何才能在作文时自如地运用打比方说理的手法呢？

我们先要熟悉打比方说理的思维过程，然后多加练习就能做到。我们面对一个论题，或者是作文题目，首先要对其加以分析并确立自己的观点，让自己要阐释的道理越明确越好；然后根据自己的观点和认识，勾勒出比方借体的主要特点；接着展开联想想象，按图索骥，搜索自己的素材库，确定借体；最后根据观点，描述借体。下面我们以“自由”这个话题为例，来写一段打比方说理的文字。

首先我们分析话题，确立自己的观点。关于自由，我们认为自由是有条件的、相对的，任何自由都必须遵循一定的规则，不受约束的绝对自由是根本不存在的。

然后我们根据以上认识，勾勒出比方借体的主要特点——它可以是自然万物，也可以是身边小事；它给人的感觉是自由的，但是这种自由又受到某种条件的制约。

接着我们展开联想想象。天地间有哪些事物给人自由的印象？天上的苍鹰，水里的游鱼，空中的风筝……它们又各受什么条件制约？鹰的翱翔靠空气，鱼的游动依靠水，风筝必须有线的牵引……

最后我们将这些素材连缀成句，便得到以下文字：

世界上没有绝对的自由。“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”，这句词就生动地诠释了自由的相对性。鹰在天空翱翔，鱼在水里畅游，是何等的自由自在。如果反过来，把鹰置于水中，把鱼放在天空，那么，它们非但得不到自由，而且连生存都不可能。它们的自由都受着空间环境的制约呀。风筝只能在长线的牵制下，才能在空中自由飘动，翩翩起舞，倘若它抱怨长线对它的制约，并一味地把长线扯断，那么挣断线的风筝，不仅不会得到自由，反而要一头栽进泥潭，再也不能飞了。可见，任何事物的自由都必须遵循一定的规律，这便是大自然的法则。人类也是如此。

这便是我们用打比方说理的手法来论述观点的思维过程，事实上当我们通过大量的练习，养成了借助形象陈义说理的思维习惯时，一切都是自然的事情，并不需要刻意为之。不管是比喻还是类比，本体借体双方其实是没有本质上的内在联系的，如何建立两个事物之间的联系，就需要认真思量。列宁说：“打比方不是证明，任何比方都是有缺陷的。”要完整、深刻地论述一个问题，还应把它和例证法等其他方法结合起来使用。