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    ■自考的独特优势在于它主动适应社会，能够比较及时地根据经济建设及部门、行业对培养人才的特定需要，灵活设置专业。教育部将高等教育自学考试专科专业的审批权下放，这正顺应了自考发展的规律和趋势。

    ■自学考试未来发展的方向，很可能是更加适应特定人群的“小专业”集合，取代过去大量考生选择少数几个专业的分布结构。在此基础上，科学设置专业、精心设计课程、建立评估机制至关重要。

    ■本报记者　俞水 沈大雷　施剑松

    “离创业梦又近了一步。”这个夏天，对于在江苏省某动画设计公司工作的倪祁来说，意义非凡。不久前，他刚刚完成了南京艺术学院游戏艺术设计专业的最后一门自考科目。

    准备考试的过程中，学美术出身的倪祁不仅接触到了国外游戏设计的顶尖理念，还了解到了游戏设计从策划、编程，到做引擎的整个环节。对于自己选择了游戏艺术设计这个紧跟市场潮流的自考专业，他感到庆幸。

    不过，倪祁并不知道，南京艺术学院游戏艺术设计专业是江苏省成为高等教育自学考试专科专业审批权下放试点省份后的新增专业。日后，将有更多自考生有机会选择与市场衔接更加紧密的专业——今年年初，《国务院关于取消和下放一批行政审批项目的决定》发布，宣布教育部将高等教育自学考试专科专业审批权全面下放至省级教育行政部门，被业界形容为推动自考改革的重要动作。

    专业审批权“松绑”的同时，一个绕不过去的挑战也随之而来——时代变了，自考怎么变？

    高等教育大众化时代的自考之变

    教育部将自考专科专业审批权下放至省级教育行政部门，这项审批权下放的背后，是高等教育大众化时代下的自考之变。

    “自考产生于上世纪80年代初，那时，普通高校提供不了足够的教育资源，考大学也很难。”江苏省教育考试院自学考试处处长汤幼龙说。

    但是，改革开放之初，随着中国经济建设步伐加快，社会需要大批专门人才，人们的学习愿望也很强烈。在此背景下，教育部着手组织建立了高等教育自学考试制度——对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，将个人自学、社会助学、国家考试相结合，这项考试制度成为我国高等教育体系的重要组成部分。

    自学考试开设初期，大受考生欢迎。不过，随着高等教育进入大众化阶段，成人教育形式多种多样，考生入学渠道更加多元，全国自学考试风光不再。

    2003年，全国高等教育自学考试报考1156.2万人次，取得毕业证书70.5万人。而最新发布的2013年全国教育事业发展统计公报显示，2013年，全国高等教育自学考试学历教育报考766.30万人次，取得毕业证书73.42万人。

    这种下滑的趋势在各地也表现明显。记者从北京教育考试院了解到，2003年最高峰的时候，每年有25万人参加北京教育考试院组织的自学考试，年考科次近80万次；而今年，参加北京自学考试的人数已经下降到6万人，年考科次也滑落到20万次。北京教育考试院自考办主任贠新说：“自学考试在北京经历了从发展到辉煌，再到直线下降进入低谷的发展过程。”

    不过，在贠新看来，“这是时代的进步”。

    对此，汤幼龙表示赞同。他分析说，我国高等教育发展迅速，高校开设的全日制专业非常丰富，有的专业输送的人才可以满足行业需要，就不需要采用行业与自考委合作的形式来培养人才了。比如，现在很热门的铁路运输专业，苏州大学、南京铁道职业技术学院都开设了，东南大学也有与之相近的交通工程专业，南京林业大学则有交通运输专业。近年来，江苏也停考了部分与部门和行业合作开办的专科专业，比如监狱系统委托开办的监所管理专业，交通运输系统委托开办的汽车车辆专业。可见，需要学习的人并未减少，只是不一定选择自学考试这种形式了。

    与此同时，继续教育种类不断多元，信息化学习技术不断进步，也对自考产生了一定的冲击。

    这是否意味着自学考试已经没有市场？

    其实，对于自考等继续教育方式，社会上早就有各种各样的质疑。一种声音认为，随着高等教育的大众化，这一教育类型可有可无，应自生自灭。不过，在中国教育科学研究院副研究员赖立看来，自学考试有着自身的独特特点，能够满足特定群体的学习愿望。“有人说，随着‘慕课’的兴起、新的学习方式与成绩认证方式的出现，自考可以淡出历史舞台，但是，在当前，并不是所有人都适合这种新的学习方式，自考等继续教育方式仍是保证教育公平的重要途径。”

    对此，贠新表示：“自学考试是一种灵活、开放、多样，花钱少、质量高、效益好的办学形式，仍然具有很强的吸引力。”

    当前，更需要关注考生规模和组考科次数量变化的背后，学生来源及自考定位发生的明显变化——这是很多业界人士的看法。

    比如，在江苏，有些省辖市和中心城市，高等教育毛入学率本身很高，但是这些城市涌入的外来人口，对自考产生了新需求。“现在，南京、苏州和无锡等地，自考报名人数每年都位居全省前列，其中很多考生都是外来人口。外来务工人员提升知识素养的愿望非常强烈，再加上当地政府部门和企业的积极引导，这部分人群成为了自考的主力。”汤幼龙说。

    北京的情况则又有不同：10年前，参加自学考试的考生大多是外地学生，希望通过获得自考文凭，在北京找一份工作；现在，北京参加自考的学生70%是本地学生，他们参加自考的目的更多是为了多学一门技能，以便能够换工作。

    无论是何种变化，自考都显现出这样一种特点：要想保持生命力，专业设置一定要更加贴近市场需求。

    “自考的独特优势在于它主动适应社会，能够比较及时地根据经济建设及部门、行业对培养人才的特定需要，灵活设置专业。”汤幼龙说，“自学考试的生命力在于开放，它的专业设置也应更加本地化。而且，每个省的社会和经济结构不同，当地最了解本地的人才需求。”

    因此，一些业界人士表示，教育部将高等教育自学考试专科专业的审批权下放至省级教育行政部门，让各省根据经济发展、社会需求、报考人数来决定专业设置，这正是顺应了自考发展的规律和趋势，把自考领域最该放的权给放了下来。

    专业设置松绑之后的欣喜与担忧

    此次放权并非自考专科专业审批权的第一次下放。

    2004年，教育部发布了《关于加强和改进高等教育自学考试专业建设的若干意见》，对加强和改进自学考试专业建设与管理工作提出了一系列意见。2005年，教育部考试中心将自学考试专科专业的审批权下放，获得设置权的7个省市自考办可以直接设置新的专科专业。这7个省市分别是：江苏、浙江、福建、北京、重庆、天津、湖北。而此次放权，是高等教育自学考试专科专业审批权的全面下放。

    江苏是2005年自考专科专业审批权下放的试点省市之一。对于这项放权带来的变化，汤幼龙感受颇深：以往开考新的专业，一般要由学校申报，省里预审，最后再报到教育部自考办审批，这个周期本身比较长。而且，全国每年原则上只接受两次集中申报。“由省里来审批的话，专业对社会需求的响应速度将大大加快。”

    先行试点的地区，也品尝到了专业设置与社会需求“无缝对接”的甜头。

    2009年，江苏曾新增游戏艺术设计、动画设计和销售管理等专业，既有专科段的，也有本科段的。汤幼龙说，以游戏艺术设计为例，随着信息技术的快速发展，电脑和智能手机进入千家万户，为适应江苏省游戏行业对专门人才的迫切需要，培养从事游戏经营管理的专门人才，南京艺术学院就开办了游戏艺术设计专业，取得了不错的效果。

    北京也是自考专科专业审批权下放的试点市。 

    2009年，中华全国总工会提出，要提升一线职工素质。得知这一信息，北京自考办主动通过市交通委人事处联系全市的交通企业，希望将自考作为提升一线职工素质的选择之一。

    北京考试院自考办副主任赵玉凤说：“我们请来市里的公交公司、地铁公司以及出租车公司的人力资源部的负责人，详细推介自考。最终北京公交集团确定和自考办合作，通过自考提升员工素质。”

    利用教育部下放的自考专科专业审批权，自考办为公交集团的职工量身订制了“城市公共交通营运管理专业”，这个大专专业的核心课程也是在教育部课程目录中，选择尽可能贴近企业用人需求的课程。为了给职工后续发展提供空间，自考办同时在本科已有专业“企业管理”中，专门设立了一个公交方向，供职工选择。

    这个新专业2013年初公布，2013年10月第一次考试，吸引了近1000名公交集团职工报考。

    放权，对于试点地区来说，是机遇，也是挑战。

    赵玉凤说，北京从2006年正式开始试点，8年来，一共设置了19个专科专业，其中8个是纯专科，11个是本、专科兼有。试点实施后，北京自主设立的专业占了现有专业总数的30%。不过，从总体趋势来看，自考专业的数量并没有因为拥有了专业审批权而增长，反而下降了。2005年，北京自考专业有84个；2014年，北京自考专业总数是56个。

    赵玉凤认为，造成这种情况的根本原因在于自考的特性。跟大学统招完全按照国家确定的计划招生不同，自考专业能否存在取决于有没有考生来报考。因此能不能满足考生的需求就成了自考专业能否存在的主要标准。事实上，就是北京自主审批设立的19个新专业中，也已经有6个被关闭或即将收尾。有专家表示，自考专科专业审批权下放之后，专业设置的科学性、预见性、贴近性等都给有关部门带来了挑战。

    对于这项审批权的下放，也有人表示了担忧。

    由于增强了专业设置的灵活性，有人担心，是否会因为专业调整的频繁而带来不稳定性，使得考生的利益受损。例如，对于停考的专业，前几年就已经报考了的考生怎么办？对此，汤幼龙说，对于要削减的专业，一般要提前两年发出预警，以便考生可以及时调整报考的专业。其次，即便专业停招了，仍然可以采用互认学分的形式转学其他专业。

    还有一种疑问与经济利益不无关系。在自考领域，很多高校都会为考生提供拓展服务，从单一服务考试，转而提供助学服务，覆盖考生学习全过程。记者了解到，2013年，仅江苏省经教育行政管理部门批准并注册登记的社会助学组织就有187所，其中，普通高等学校是助学的中坚力量。

    审批权下放后，高校是否会因经济利益的驱动，盲目扩大招生规模？对此，一些业内人士不以为然。在他们看来，检验自考专业设置的关键是能否招来学生，若专业设置不合理，自然不会有那么多学生来报考，定会被市场淘汰。对此，有学者建议，需要考虑的不是高校的动机问题，更多应该考虑如何做好助学管理。比如，如何在教学计划的制定、课程的开设、教育教学的组织、教师队伍和管理队伍建设等方面，为考生提供优质的助学服务。同时严格进行新增助学专业主考学校的审批，科学控制助学专业的办学规模。

    赖立则向记者表示，其实，自学考试的特点是学生通过考试来取得学历。提供助学服务的高校、机构，追求经济利益无可厚非，保障质量的关键在于考试环节的公正、科学。在此基础上，助学高校、机构为了追求通过率等，必然要努力进行资源的优化配置、适应考生的需求，归根结底，教育部门只要把好最重要的考试关口，其他可以通过市场来调节。

    自考如何为学生提供更优质的服务

    如何科学设置专业？如何明确自考定位？如何为学生提供更优质的服务？这是新时代下自考发展绕不过的话题。

    “如果没有明确自考在当前形势下的定位，就没有科学设置专业可谈，也没有自考的发展可谈。”有研究者表示，做好定位，发挥自己独特的优势，是高等教育大众化背景下自考发展的前提。

    当前，一些地区已经对自考明确做出定位调整。记者在北京了解到，为了适应社会需求的变化，北京于2011年明确了新的自学考试定位，从原先学历教育的补充，转变为学历教育、职业教育和学习型社会建设并举，力求形成“鲜明北京特色的终身教育形式，满足不同人群多样化的教育需求”。自考培养人才的目标也被重新调整，从培养学科型人才为主转变为培养应用型人才为主。培养的人群从外来务工群体、民办学校的在校生等群体，转变为更多为在职人员服务。

    贠新设想，在这样的自考定位与市场需求导向下，学习的主体变得多元，对教育的选择也变得多元。自学考试未来发展的方向，很可能是更加适应特定人群的“小专业”集合，取代过去大量考生选择少数几个专业的分布结构。

    在明确定位的基础上，自考专业的科学设置至关重要。汤幼龙表示，自考专科专业的设置不仅要与地方需求相结合，同时，自学考试的专业设置也要适应转型期产业结构、社会需求的不断调整升级。比如，今后，老龄化社会步步逼近，社会对家庭服务行业的人才需求旺盛，专业设置能否响应社会呼声？ 

    课程设计也很关键。

    成为自考专科专业审批权下放试点省份后，北京市新设置的专业中，“汽车维修与检测”如今已经停办。赵玉凤说，考试院在决定设立这一专业之前，请来了高校相关专业的教授、用人单位代表以及行业一线的专家一起进行了多次调研，同时，这个专业也是北京人才市场需求量极大的专业。

    然而，精心的策划并不一定带来好的结果，“汽车维修与检测专业”最终没有逃脱被关闭的命运。问题就出在课程设计上。

    在调研期间，来自高校的教授认为，学习汽车维修肯定需要学习高等数学；要看懂外文说明书，那一定要考核外语。这种仿造本科教育体系的课程设计增大了考生自学考试通过的难度。同时，汽车工业发展迅速，自学考试所学的内容更新速度较慢，也让不少考生觉得学习的知识陈旧，没法适应一线岗位需求。

    采访中，受访者建议，要发挥自考的灵活优势，在考核方式和教材使用方面，在国家允许范围内，尽可能贴近考生实际及岗位需要。

    汤幼龙还表示，要更多发挥不同高校优势学科的力量，比如，南京大学的企业管理和人力资源管理、南京师范大学的英语和旅游、南京财经大学的会计等专业，若这些高校以优势学科开办自学专业，一定更受考生欢迎。

    科学设立自考专业，也离不开机制的建立。赵玉凤说，在实践中意识到，一个新设专业的成功需要考虑整个链条上的所有环节，其中任何一个环节都可能导致专业设置失败。有研究者表示，这就要求建立起进行专业设置的科学团队、科学方法，以及科学的专业评估机制，并建立有效的退出机制。

    创新的火花往往能使自考发展别有洞天。

    记者在采访中了解到，企业管理和财务与会计两个专业，近两年来都是江苏省专科段专业报考人数最多的专业。如此受到考生青睐，是因为这两个专业是江苏省为农村自学考试实验区设置的。

    原来，江苏省在1997年率先提出并建立农村自学考试实验区，把自学考试这所没有围墙的大学覆盖到广大的农村。实验区把培养目标定位在农村基层第一线从事实际操作的应用型、实用型技术人才。实验区专业与课程的设置大胆采用跨学科、跨专业开设专业课程的方式，在坚持以职业岗位群的需要来设置专业的同时，适当增加了实践型、技能型、应用型课程的比重。

    北京也有自己的尝试，北京正处于快速城市化的发展过程中，新农村建设催生出一批新型农村合作社，合作社经济应运而生。而祖祖辈辈务农的农民对合作社经济如何运营一知半解。抓住这一需求，北京自考办选择了密云县作为试点，请来市农职院作为主考学校，为农民量身订制了一个新专业“农村经济管理（合作社方向）”。2013年11月公布，今年4月第一次考试，吸引了95名农村经济合作社成员参加考试。这些新型农民觉得所学的知识非常受用。

    汤幼龙还建议，随着信息技术的进步，自学考试在学习手段上，也要与时俱进。可以尝试采用现代手段，借助互联网和各种移动终端，让学习者更方便。教育部门应加大投入，开发更多的网络课程，主考学校也应开发更多的优质教学资源。“在开放的大环境里，应该欢迎人们采用更适合自己的、新的学习方式，同时，教育部门也要研究如何将其学习成果认定为学分”。

    “考试环节也应该更加多样，不仅可以借鉴新兴的考试技术，进行考试方式方法的创新，还要加强对考生技能、应用能力等方面的考查。”赖立说。

    “自学考试还应该探索学习成果的转移认证，充分利用积累了30年的考试、评价经验和资源。”赖立说，比如，一个进城务工人员在江苏参考了某主考学校自考专业中的几门科目，到了北京，仍然可以选择相同专业的其他科目进行考试，学分能够通用、互认，这会大大增强自考的吸引力，适应学习者的需求。从长远看来，这种融通不应仅发生在自考领域，整个继续教育领域都需要思考成果转移认证的问题。