所谓虚实相间，即七分实事，三分虚构。“七分实事”是指作品的主要框架、主要人物、主要事件是按照史书记载的真实情况来设计和组织安排的，从而给人以基本的历史真实感；“三分虚构”是指在人物和时间的细节描绘上，尽量采用民间传闻中的精彩片段，并附之以作者本人的虚构想象，使之在不影响基本真实的前提下，最大可能地增强故事和人物的艺术魅力。作者在对作品进行艺术虚构时主要采用以下几种技巧：

1、巧于构思，如“空城计”一段作者将其插在“失街亭”和“斩马谡”之间，使之成为两个一般情节之间的点睛之笔。

2、采用传说，作者大胆采用民间传说，以增强作品的艺术性含量，如“桃园三结义”“借东风”“孔明吊丧”。

3、改变史实，如关羽“单刀赴会”既与拥刘反曹的倾向一致，又突出了关羽的用武凛然气概。

4、张冠李戴，如“鞭笞督邮”本是刘备所为，小说中改到张飞头上，以免有损刘备的“仁君”形象，并突出张飞的率直鲁莽性格。

5、善于铺叙，如“三顾茅庐”在《三国志》中只有几个字，而《三国演义》中对此进行了精心构撰，先是先声夺人，进而又写刘备在三次寻访是一再误认，既突出了诸葛亮的神秘魅力，又表现了刘备求贤若渴的迫切心情。