语文教育是正在兴起和建设中的一门教育学科，它是以语文教育现象为研究对象的应用理论学科，着重研究如何通过学校的语文学科教学来提高学生的语文素养，但使学生得到全面、和谐、充分的发展，为广大语文教育工作者搞好语文教育工作提供理论依据和方法指导。
     近年来，由于高科技对社会、经济、文化等的冲击力越来越强，出现了许多令人困扰的道德与科学文化发展相背离的现象，这又使得人们在探索物质文明发达的同时，考虑如何促进精神文明的同步发展。在教育观念上，从只能中心转向促进人的全面发展是当代教育发展的重要趋势。20世纪以来的语文教育观念正在经历着由培养语文知识型人才逐步向培养语文智能型人才和素质型人才的转变。
     从对语文学科教育的研究来看，我国从20世纪初以来正在经历着由一般教授法到本学科教授法，再到语文教授法，语文教材教法直到语文教学论，语文教育学的演进过程。
     我国的教育研究，本质上是适应社会变革，回应社会思潮，并在既定的历史条件下和学术背景下，对语文课程与教学提出“应该如何”的意见和方案构想。在20世纪浅0年，研究的主要方法是“依了个人的经验”“就事论事”（叶圣陶语）。20世纪80年代，语文教育研究大规模地形成了由实践到理论的“摸索”方式，主要表现在“语文教学模式”的构造，但究其实，“理论”往往有外贴之嫌，所形成的也往往是教师本人的“教学流派”或“风格”。
     1997年下半年开始，许多报刊展开了关于语文教育的大讨论，在很长一段时间里，语文教育成了举过上下普遍关注的话题。在这自发性的大讨论中，也有过分感性的刺耳的言语，但总的情况是有益于教育的发展的。热烈讨论的气氛，善意的批评和积极的建议，推动了新一轮语文课程的改革。
     20世纪的最后十年，语文教育研究可以说获得了自觉。其标志是：
     第一，形成了以演绎的方式来构想语文课程与教学改革方案的思路，着力处放在原创理论的打造，学术视野较为开阔，逻辑思维力有明显的提升。
     第二，成系统，有规模的研究成为自觉地追求，逐步形成了多家语文课程与教学的理论。
   沉寂了40年的语文课程与教学的取向问题被实际地端上台面,切入口为语文课程内容，主话题则是“人文性”与“工具性”。这一时期一直延伸到现在。
   至今未停歇的“语文科性质论辩，直接或间接产生的积极作用，大致可以从以下几方面看：
   1. 用“人文性”涵盖“思想性”，“人文性”得到正当的关注。
   2. 语文研究经历了逻辑力的锻炼，这预示着“我也说两句”式的“研究”将逐渐失去市场。
   3. 用激烈的姿态将长期隐瞒的取向问题明确地展现出来，促使人们直接面对语文课程与教学的多元并存问题。
   4. 大家终于看清为树立“唯一”、“正宗”目的的“语文科性质”论辩，研究方法上是错误的。在我国语文教育研究语境中的“语文科的性质”的难题，从学术的角度讲，再争辩下去已经没有什么大的意思。
    大家比较接近的认识为：语文课程的性质的核心是工具性和人文性的统一。专家解释道“工具性”着眼于语文课程培养学生语文运用能力的实用功能和课程的实践性特点；“人文性”着眼于语文课程对于学生的思想感情熏陶感染的文化功能和课程所具有的人文学科的特点。指明语文课程的“工具性”和“人文性”，目的在于突出这两方面的功能。我们相信，可以成为人们的共识，也反映了社会各界对语文教育的共同期望。“工具性”与“人文性”的提法符合当前课程改革的基本理念。也有利于课程目标的展开和实施。
    《语文课程标准》中提出的语文课程的基本理念，这是前所未有的创举，是新一轮基础教育课程改革中语文教育研究的最新成果，具体理念有四条：
     1. 全面提高学生的语文素养。
     2.正确把握语文教育的特点。 
     3.积极倡导自主、合作、探究的学习方式。
     4. 努力建设开放而有活力的语文课程。
    了解了这些理念，就把握了语文教育的新的也是前沿领域的动态。