李喜梅

    疑惑：并非特别干旱季节，也不见任何食物余渣，何以惹来这些小家伙？

　　在好奇心的驱使下，从旁推敲查询，追究的结果竟然发现有一位新加入的中年工友是初期的糖尿病患者。

昆虫世界的精灵

　　诚然，这些像小黑点的精灵具有异常敏锐的察觉能力；个子小，本领大，有的尚能飞天、遁地，独特的生活习性和行为更是引人入胜。

　　蚂蚁是勤快的群体社会昆虫，族群内组织严密。根据资料，全世界约有1万3000种蚂蚁，蚁口数量惊人，在生物食物链中扮演着举足轻重的角色。只因体积小，容易隐藏，利于四处安家。它们比人类更为“年长”，远在人类还未“出世”以前，就与蜻蜓、白蚁、蟑螂等昆虫前辈，居住在这个地球上。

　　在野外雨林或公园漫游探索时，常见蚂蚁群聚在野牡丹、蔓藤等的花间枝头。其他如血桐、龙尾草、黄槿等植物，也不时看到蚂蚁在叶隙枝桠间踯躅徘徊，如守卫般的架势。这些植物常会给一些甜头回报，这是自然界中的共生关系。有的蚂蚁还会畜养蚜虫，犹如人类牧放乳牛挤取牛奶般。

角色天生注定

　　蚂蚁的视力差，却天赋具有一种特异功能；身体能分泌出一种多性能的外激素物质，借以传递信息。蚁后更靠此激素中的某些特殊成分来决定产卵或抑制蚁口。

　　凡是蚂蚁社会里的族群，都有个子相对超大的蚁后。她的主要工作就是产卵、传宗接代。卵先孵化为蛹，进而成虫。之后，其身体不再增长。

　　个别蚂蚁所扮演的角色大致上也是“天生”注定：一种是终生劳碌的工蚁，专司劳作、觅食；另一种是长着翅膀，具有生育能力，他日将成为雄蚁或蚁后。

　　交配时季，大量有翅的雄蚁和蚁后在特殊激素信息的催动下，群出婚飞交配，过后蚁后会落地脱翅挖穴大量产卵，成立新的单位，雄蚁则功成身退，在数天后死去。首轮孵化出来的蚂蚁主要是工蚁。

　　工蚁属于雌性，不长翅膀，不具交配能力；但能产下不受精的卵而孵化成雄蚁。雄蚁就是由未受精的卵子变成的。

　　一个蚁穴中工蚁的职务大致可分为内务和外务。外务工作包括巡逻、觅食、防卫；内务则是卫生、堆食，照顾幼蚁等等。

另类“清道夫”

　　蚂蚁是人类的老朋友，杂食，嗜甜。哪里有食物，哪里就能见其踪迹。在家里的任何角落，只要稍不留意，常会不请自来。这些小不点，堪称得上是另类的“清道夫”。

　　它们的先辈与人类的“友谊”深厚久远。熟语如：“热锅上的蚂蚁”，“蚂蚁搬泰山”，“蚂蚁啃骨头”等，川菜里有一道菜称为“蚂蚁上树”；泰国山区的部落，甚至将红织蚁之蛹作为盘中餐。

　　据说，在楚霸王自刎乌江的历史事件中，蚂蚁曾经助刘邦一臂之力。当年刘邦与楚霸王争天下，最后，由谋臣张良设计诱导楚霸王自刎于乌江，定下汉朝江山。他命手下预先在江边以蜜糖在地上写字，成群蚂蚁闻风而至；依照蜜糖字体的走势，就地描出黑压压的六个大字：“霸王自刎乌江”。

　　个性粗枝大叶，此刻已届穷途末路的项羽，在兵荒马乱中策马来到乌江边，赫然看见地上显现的数个大黑字；顿时丧志落魄，斗志全失。大叹：天意，非战之过也！随即拔剑自刎。一代盖世霸王，从此成了悲剧中的英雄。

疲于奔命工作

　　蚂蚁碰面时以触须互触相通信息，然后继续赶路；总是一副疲于奔命、形色匆匆的神色。

　　附图是笔者于某个天气晴朗的清晨，在人行道上所见。一大群红织蚁在忙碌地搬运“食物”，那是两只蟑螂的尸体。那阵容有如花车游行，前呼后拥，只差没有敲锣打鼓；看那形势，这群小家伙或许是漏夜开工，忙了个通宵达旦。

　　我在现场观察了约一句钟左右。只见上百只红织蚁分工合作，有的在前方探路，在路上来回跑动传达讯息，有的一齐出力搬运。根据蚁路臆测，目的地应该是筑在树梢的蚁窝，这可是个艰辛的运输工程！附近还有数只八哥鸟在旁觊觎移动着的蟑螂，仿佛在打半路掠夺的如意算盘！

　　与蚂蚁的体型比较，蟑螂无疑是厖然大物。一只蟑螂，需要数十只蚂蚁的齐心协力才能搬动。沿着行人道边缘，避开路中央人行的地段，安着小轮子似的，不停歇地向前移动；群策群力，坚毅不拔，将偌大的蟑螂尸体搬回蚁窝，我不禁打心里佩服这些小东西。

蚂蚁为八哥鸟搔痒？

　　不久前，听到爱好自然的朋友们在谈论鸟与蚂蚁间的交往，觉得不可思议，直到自己有缘亲眼目睹为止。

　　那天是午前时分，太阳躲在云层里。几只爪哇八哥，聚在篱笆外路旁的一棵海蒲桃树底下，又跳又叫，像在上演小孩的“客来疯”般，引起我的注意。注目一看，发现其中两只鸟儿不约而同地用嘴陆续啄起树根和地上的小东西，放入翅下／腋窝处，身体还间歇地跳跃，发出兴奋的叫声，似乎正在进行刺激的游戏。

　　我满腹狐疑趋前欲探究竟。走近时，鸟儿飞开了；只见地上树根处，不少大型红蚂蚁翘着尾部一副警戒模样。假使不幸让蚂蚁钻入头发或衣服里，那是很麻烦的事，真难以想像鸟儿把蚂蚁夹入羽毛中的滋味！鸟儿们何以有如此自虐的行径？纯粹是为了寻找刺激，亦或有其他不为人知的奥秘？

别活得像只蚂蚁

　　童年时代的童话书里常出现歌颂蚂蚁勤快，而蟋蟀却只顾唱歌，晒太阳，享受生活的故事。蚂蚁一生中为了觅食而工作，最终目标是为了生存和繁衍。精神虽可嘉，但未必是今日人类社会的典范。

　　别活得像只蚂蚁，只顾着埋头苦干！“民以食为天”，凡人都需要工作糊口；但是，工作不应该成为生命的全部！人类本为高智慧的万物之灵，“搵食”之外，互相关怀、扶持、尊重、分享，也是重要的生活和生存之道，也正是人类优越于其他生物之处。

注：红织蚁(Weaver Ants, Kerengga 学名Oecophylla smaragdina)