几个家长借口小朋友生日搞聚餐联谊，三言两语敲定了当天的“大人餐单”。但是小朋友们吃？唉，现在城市小朋友的口味偏执到不行，除了垃圾食物以外，他们还愿意吃些什么？

　　于是抓了其中一个最嘴馋的九岁小子做民意代表：如果没有炸薯条、汉堡包、披萨或炸鸡，那么你生日时会希望以什么代替？

　　答案居然是─沙─爹！

　　真是一言惊醒。这些年来，沙爹不知怎的竟一直被我视为“游客食物”，已经放置脑后好久，也好久没吃过了。

　　这样看待最能跨越多元种族口味鸿沟，连国宴都可以登塲的沙爹当然不公道──虽然有广泛流传的说法指“沙爹”为福建话“三块”的音译，应为原籍中国厦门的福建人所发明。此外，在槟城和马六甲更各有两家不同的老字号著名猪肉沙爹专门店；可是不管是否先入为主（从小我们就被告知，沙爹是印尼人或马来人的食物），我始终还是倾向沙爹最早为奉信回教的游牧民族食物说法比较合理。原因当然是直接把肉放在火上烤熟的吃法原始而简便，适合如阿拉伯、土耳其、新疆……这些游牧国度民族的生活习性。同时，以大量辛香料腌制肉类，亦是这些国度的回民，为去除牛、羊肉里膻味而衍生的传统烹调方式。不信的话，拿起一根新疆人的羊肉串、土耳其人的shish kebab，一定可以看到它们跟沙爹之间的惊人相似。

　　直至今天，沙爹仍然还是以使用适合回教徒食用的肉类做成居多。通常都是以牛肉、羊肉或鸡肉切成小块，加糖、盐和捣烂小红葱头、黄姜粉等香料腌制，再把两块瘦肉夹一块肥肉（全靠这一小块肥肉溢出的油脂，确保肉块烧出来不干不硬），串在削尖的竹签，或刨细的椰枝上，以炭火烤熟。不过若论沙爹各擅胜场之间的区别，除了“看肉”，还得看沙爹蘸酱的高下。沙爹酱的基本材料组合，不外各种咖哩辛香料、椰浆和磨碎花生粒，巧妙全在掌勺人的功力。

　　做得好的沙爹酱，往往才是让人把沙爹吃得欲罢不能的灵魂。沙爹酱除了可提升串烧肉块的味道，也可让配搭的新鲜黄瓜和洋葱头，以及用椰叶包裹，扎成小粽子般煮熟的米饭，开胃指数大增。

　　只是我从没有想到，一直以来就是这么传统、道地、民族，国粹色彩浓郁的沙爹，会被一个九岁的城市小朋友，视为美式快餐食物以外的最佳代替。对国家未来主人翁能够欣赏沙爹，虽然我暗暗告慰，但想深一层，其实我有点怀疑，这到底是应该为小朋友味蕾成长忧心，还是窃喜的现象。